Bastides 64

Dans le Sud-Ouest, la place centrale des bastides a été conçue pour accueillir foires et marchés : le marché y reste un temps fort, on s'y retrouve, on discute, on échange... Celui de Nay est aujourd’hui l'un des plus importants du département des Pyrénées-Atlantiques.

Une même histoire...
Au XIIIe et XIVe siècles, royaumes et principautés s’agrandissent, de nouvelles méthodes de gouvernance sont mises en place : il faut un nouveau maillage du territoire. En Béarn Pyrénées et Pays basque, les bastides sont ainsi construites entre 1280 et 1350. Leur rôle est d’abord lié à la défense (forteresse de Bellocq) puis s’accentuent les fonctions administratives et commerciales, d’où une place de marché plus grande : elle atteint 70 à 80 m de côté dans le secteur de Nay. Les chartes encadrent le marché et ses taxes et donnent un nouveau statut aux habitants.

Certaines bastides à vocation agricole n'avaient au départ que le lot de maisons ceinturant la place centrale. Les bastides se sont souvent développées en répétant des îlots carrés de maisons, générant un plan en damier (Lestelle, Nay...). Pour laisser libre la place centrale, l'église est à l'écart - son clocher est à l’occasion utilisable comme poste de guet. Des épisodes ultérieurs ont conduit à édifier murailles ou remparts (Nay, Navarrenx au XVIe siècle).

Du XVIe au XIXe siècle, des périodes de prospérité ont favorisé la construction ou la rénovation des maisons, laissant percevoir l'évolution de l'art de construire dans la société civile.